FreeBSD是FreeBSD项目的发展成果，是开放源代码的类Unix操作系统，基于BSD Unix的源代码派生发展而来。加州大学伯克利分校在1975年至1993年开发了BSD Unix操作系统。FreeBSD的许可证规定源代码开放，允许任何人自由使用，任何人都可以获得并使用它来满足各种需求，也可以修改它，然后再重发布：此功能专为个人和公司量身定制，可用于创作各种基于FreeBSD的商业和非商业产品。尽管FreeBSD直接从BSD Unix派生，但它从法律角度来看并不是“UNIX”，因为现在“UNIX”商标属于国际开放标准组织，而FreeBSD并没有使用该商标的授权。

FreeBSD第一个版本于1993年发布。

FreeBSD支持许多硬件和体系架构。和其他BSD家族的操作系统一样，核心、驱动程序以及所有用户层（Userland）应用程序（如Unix shell和cat和ps等命令）都储存在FreeBSD源代码库。[6]FreeBSD也可以运行其他二进制软件，比如Linux的。借助ports和FreeBSD软件包管理器pkg，用户能安装各种应用程序。根据2005年的调查，77％的BSD用户使用FreeBSD，因此FreeBSD拥有BSD系列中最大的用户社群。

如今个人和企业将FreeBSD用于各种用途，包括雅虎，苹果，瞻博网络，诺基亚，IBM，Yandex，Apache软件基金会，Hotmail，索尼和许多其他用途。

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