开源软件（Open Source Software）是指在软件的源代码可被公开查看、使用、修改和分发的一种软件开发模式。

开源软件的起源可以追溯到20世纪70年代末80年代初的UNIX操作系统。当时，AT&T Bell实验室的研究人员将UNIX系统的源代码公开发布，这使得其他人可以在此基础上进行开发和改进。

20世纪80年代中期，自由软件运动（Free Software Movement）开始兴起。该运动倡导使用自由软件，即在软件使用、复制、修改和分发方面没有任何限制和费用的软件。自由软件的典型例子是GNU项目，它的目标是创建一个完全自由的操作系统。

20世纪90年代初，一些人开始反思自由软件运动的激进主义，并认为应该更加注重开发质量和商业应用。于是，开源软件运动（Open Source Movement）逐渐兴起，它倡导开发高质量的开源软件，并推广开源软件的商业应用。

为了保护开源软件的知识产权，开源软件许可证开始出现。最早的开源软件许可证是GNU通用公共许可证（GNU General Public License，GPL），它要求使用、修改和分发软件时必须保持软件的开源状态。其他的开源软件许可证还包括BSD许可证、MIT许可证、Apache许可证等。

开源软件的成功案例越来越多。其中最著名的例子是Linux操作系统，它是由Linus Torvalds在1991年开始开发的，现在已经成为最流行的操作系统之一。其他的开源软件还包括Apache Web服务器、MySQL数据库、OpenSSH、PHP编程语言、OpenOffice办公软件、Firefox浏览器等。

开源软件在商业中的应用越来越广泛。一些公司开始将开源软件作为商业模式的一部分，例如Red Hat公司就以销售Linux操作系统和提供相关支持服务而闻名。其他的开源软件公司还包括Canonical（Ubuntu Linux）、MongoDB、Elasticsearch等。

开源软件的成功和流行已经被证明了多次。它们提供了很多好处，比如：

• 降低成本：使用开源软件可以避免昂贵的许可证费用，因此可以显著降低成本。这使得开源软件成为许多组织的首选选择，特别是在云计算和大数据等领域。
• 可定制性：开源软件的源代码是公开的，可以自由地修改和定制。这使得开发人员可以根据自己的需求对软件进行修改和优化，从而更好地满足他们的需求。
• 安全性：由于开源软件的源代码是公开的，因此可以被广泛审查和测试，从而减少漏洞和安全问题。
• 社区支持：开源软件通常有庞大的社区支持，这意味着可以通过在线讨论组和社区来获得技术支持和问题解决方案。
• 创新：开源软件促进了创新，因为开发人员可以自由地访问和修改代码，从而创建新的解决方案和功能。

随着数字化时代的到来，开源软件在商业和政府领域中的使用将变得越来越普遍。因此，可以说开源软件在未来将继续发挥重要作用，并具有很大的发展潜力。